坂本龍馬伝情報

毎日新聞より

江戸時代、熊本と鹿児島を結ぶ主要ルートとして栄えた薩摩街道を歩き、その歴史を見直そうと「薩摩街道歴史ふれあいウォーク」が１２月７日、芦北町から鹿児島県出水市にかけて開かれる。歴史上の人物が往来した過去をたどり、両県の新たな交流のきっかけにするのが狙い。７日に合同の実行委が水俣市であり、本番に向けて準備を進めることを申し合わせた。

　街道の発着点は時代によって異なるが、薩摩と肥後、または肥前（現在の佐賀県鳥栖市）を結んだとされる。江戸幕府による整備以前に豊臣秀吉の島津侵攻に使われたほか、明治初期の西南戦争では薩軍が北上するルートになった。ＮＨＫテレビの大河ドラマに登場する天璋院篤姫や西郷隆盛、大久保利通、伊能忠敬らも行き来したといわれる。

　おおむね八代海に沿っているが、１９０７（明治４０）年建設の国道３号と重ならない部分も多く、目立たない山道になっていたり、道が途絶えている個所も一部あるという。

　企画は昨年度、両県関係者が新たな交流を模索する中で持ち上がり、今年６月までに沿道の市町や観光協会、商工会議所、まちづくり団体などが両県で、それぞれ実行委を組織していた。

　７日の合同実行委では、ウオーキングのスタート地点を佐敷城跡（芦北町）▽つなぎ文化センター（津奈木町）▽肥薩おれんじ鉄道の米ノ津駅（鹿児島県出水市）－－の３カ所に設け、エコパーク水俣（水俣市）を共通ゴールとする方針を決めた。距離は１０～１２キロ前後となりそう。エコパーク水俣では沿道地域の郷土芸能などのイベントや物産展を開く。

　参加募集は１０月ごろの予定。合同実行委事務局の県芦北地域振興局は「できるだけ当時のルートに忠実に歩き、街道にちなんだ歴史を市民に再発見してほしい。地域活性化のきっかけにしたい」と話している。